► L'incomparable 1792 Flake de Samuel Gawith

C'est un mélange à nul autre pareil, qui suscite souvent des avis tranchés. La fève tonka est présente en proportion importante dans cet assemblage de virginie et de kentucky.

Certains le trouveront fort, d'autres doux. Certains déploreront sa raideur, tandis que d'autres percevront des notes aromatiques. Cependant, le 1792 Flake de Samuel Gawith est un mélange que les fumeurs de pipe débutants auront du mal à apprécier.

Cela fait bientôt quarante ans que je fume la pipe. Au début de façon épisodique, avec des bruyères quelconques et des tabacs ordinaires. Mais depuis une bonne vingtaine d'années,  j'ai soigneusement cultivé ma passion pour la bouffarde et le pétun, me mettant en permanence à la recherche de ce qui m'était auparavant inconnu.

En 2004, le pipier américain Trever Talbert, alors installé en Bretagne, m'avait donné un échantillon de ce mélange sombre à l'odeur étrange. Je l'avais fumé sans plaisir. Je n'étais sans doute pas prêt. Je m'y suis remis récemment, avec une approche bien différente.

Ce mélange est composé de virginia et de dark fired kentucky, le tout généreusement aromatisé à la fève tonka, contenue dans le fruit du Dipterix odorata, un arbre d'Amérique tropicale. Ce tabac pour pipe se présente sous forme de flakes assez humides à l'ouverture. L'année 1792 fait référence aux tous débuts de la fabrique de tabacs à Kendal, cette ville du nord de l'Angleterre où la maison Samuel Gawith est installée — tout comme Gawith Hoggarth.

Le 1792 Flake de Samuel Gawith

Les flakes dégagent une odeur particulière, qui s'apparente à celle du cuir. Quelque chose d'assez strict, sans fioriture. Après un temps d'aération, l'émiettement, le bourrage de la pipe et l'allumage, c'est un léger parfum de clou de girofle et de vanille qui s'exprime en bouche. Mais attention, une vanille pure et sans sucre. Il en ira ainsi jusqu'au bout, jusqu'au reliquat de cendres blanches. Bénéficiant d'une excellente et lente combustion, maintenue par un tirage régulier et léger, ce tabac montre une impressionnante régularité gustative. De la rondeur, de la profondeur, une saveur subtile de fruit à coque, et aucun piquant.

Certains fumeurs parlent à son sujet d'un tabac fort. Je ne sais pas au juste ce qu'ils entendent par là. Je le trouve, certes, terreux, franc, un brin austère, mais pas fort. Au contraire, je perçois une note vanillée dans un ensemble qui a du corps sans être surpuissant. Le taux de nicotine serait élevé, selon des contributeurs de Tobaccoreviews. C'est possible, mais je ne subis aucune suée, ni aucune augmentation du rythme cardiaque en fumant ce 1792 Flake — ce qui pourtant m'arrive avec d'autres mélanges riches en kentucky qui me donnent le tournis.

En conclusion, il s'agit de l'une de mes plus belles (re)découvertes de ces dernières années. 

N.S.

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